Spoorloos (Cel 5 #3)

Film: Ice Age. Plaats: bioscoop Utopolis, Mechelen. Tijdstip: vroege namiddag. De zaal zit afgeladen vol. Irina Gerlach, zeven jaar, moet dringend plassen. Na de voorstelling trekt Hilde, haar zus, aan de alarmbel, want Irina is verdwenen. Dirk Deleu van de Lokale Mechelse Recherche is als eerste ter plaatse, op de voet gevolgd door Ward Feremans van Cel 5, de nationale cel gespecialiseerd in kindermisdrijven.
De laatste die Irina levend heeft gezien, is Linda Verstrepen, die in de cafetaria werkt. Ze zag dat Irina werd opgehaald, vermoedelijk door haar ongeruste vader, want de man was overstuur. Na een korte maar heftige woordenwisseling - ze herinnert zich de woorden 'ongerust' en 'mama' - zijn de twee naar buiten gelopen, naar het parkeerterrein.
Daar houdt voor Deleu en Feremans het spoor op. Er wordt met man en macht gezocht, maar Irina lijkt van de aardbodem verdwenen. De speurders vrezen het ergste, aangezien de eerste uren na een ontvoering cruciaal zijn. Dan komt er een teken van leven. Helene Slachtmuylders, een welgestelde dame, doet aangifte. Ze heeft een verontrustend telefoontje ontvangen van een man die in gebroken Nederlands losgeld eist, in ruil voor het leven van haar ontvoerde dochter. Maar haar dochter ís niet ontvoerd.
Met Spoorloos heeft LUC DEFLO zijn elfde thriller geschreven. Het handelsmerk van Deflo is de messcherpe analyse van de menselijke ziel. Hij is niet alleen sterk in het opbouwen van actiescènes, maar ook de huiveringwekkende en beklemmende sfeerschepping, waarin zijn dikwijls radeloze personages tot criminele daden overgaan, is beklijvend.