Wanneer Je Omringd Bent Door Vlammen

Wanneer hij koffie wil zetten en het water blijkt afgesloten, overweegt David Sedaris de inhoud van een bloemenvaas te gebruiken. Deze overweging leidt tot een bizarre reeks associaties: van het Franse platteland tot een hilarisch genante herinnering aan een drugstransactie in een woonwagen in Noord-Carolina.

Wanneer je omringd bent door vlammen leidt de lezer van het bizarre alledaagse – een keelsnoepje dat uit zijn mond valt en in de schoot van een medepassagier in het vliegtuig belandt, of het bepantseren van zijn ramen met lp-hoezen om zijn huis te beschermen tegen neurotische zangvogels – naar universele waarheden, culminerend in een weergaloos verslag van zijn reis naar Tokio in een poging te stoppen met roken…

De ik-verteller van deze korte verhalen is een Amerikaanse homo van 40 die in Frankrijk woont. Omdat hij veel reist, worden lezers meegenomen naar verschillende plekken, vooral in Amerika, Frankrijk en Japan. Alledaagse dingen die hij tegenkomt roepen bij hem verschillende associaties op die vaak door middel van flashbacks worden gepresenteerd. Aan het eind van elk verhaal komt de schrijver meestal terug op waarmee hij is begonnen en rondt het af met een scherpe opmerking. Hij is vaak in dialoog met de lezer, die zich daardoor erbij betrokken voelt. Verschillende themas worden op een open manier behandeld: homo zijn en de relatie met zijn vriend, omgaan met eigen drugs- en alcoholverslaving, stoppen daarmee en ook met roken. Daarbij laat hij vaak eigen zwakke kanten zien. Sedaris beheerst de kunst om taboes op een intelligente manier te doorbreken en door middel van understatement maakt hij serieuze problemen zoals alcoholverslaving bespreekbaar. De Amerikaanse auteur (1962) zegt in interviews dat het boek voor een groot deel autobiografisch is. Mooie vertaling die de stijl van de Engelse tekst bewaart. Normale druk.