Das Programm des Karlsschreins im Kontext seiner Zeit

Der Reliquienschrein Karls des Großen gilt als eines der bedeutendsten Kunstwerke staufischer Zeit. Sein Programm veranschaulicht die Bedeutung Karls als Idealkaiser und Heiliger wie auch das Selbstverständnis der zwischen 1182 und 1215 regierenden römisch-deutschen Herrscher, in deren Auftrag der Schrein entstanden ist. Bereits zu seinen Lebzeiten wurde Karl der Große als Leuchtturm Europas gewürdigt. Seiner großen historischen Bedeutung entspricht die Aufmerksamkeit, die der Person des 1165 heiliggesprochenen Kaisers durch die Jahrhunderte bis hin zum Streit über des Kaisers Bart gewidmet wurde. Obwohl auch der Karlsschrein, in dem die Gebeine des Herrschers nach wie vor ruhen, seit Mitte des 19. Jahrhunderts das große Interesse der (kunst-)historischen Forschung fand, gibt das in der Person des Heiligen begründete höchst eigenwillige Programm nach wie vor Rätsel auf, zu deren Lösung der Band einen wichtigen Beitrag leistet. Aus der Analyse vergleichbarer Kunstwerke und vor allem auch der Schriftquellen der Zeit haben sich grundlegende Neu-Interpretationen ergeben, die in der Summe ein schlüssiges Gesamtkonzept des Programms von überragendem intellektuellen Anspruch erkennen lassen.