Kijk als een kunstenaar

When you look at a painting, you probably wonder how it was made. It is a question Monica de Ruiter often gets when she gives tours of the Rijksmuseum in Amsterdam. In general, however, you will find remarkably few answers to this question in conventional art books. That is why 'Look like an artist' is not just a book about art; it shows what challenges artists face when creating a work, what steps they have to take and what decisions they have to make. Through research and conversations with painters and restorers, De Ruiter lets old and new masters have their say about how they work and why exactly in that way. The meaning of a work, it turns out, is closely related to the technique. De Ruiter, for example, shows how the use of paint has changed over the centuries. Fine painting was in vogue in the Middle Ages, Rembrandt already spreads his paint thicker and Van Gogh's paint blobs, and with them the immediate emotion, are on the canvas. Speaking of Van Gogh: the invention of the tube enabled him to paint outdoors in nature. His predecessors had to make their paint on site from pigment powder, which would naturally blow away with every breath of wind. So they stayed in their studio. In short: without a tube there would be no Van Gogh. Our old and new paintings (and their makers) are full of such surprising stories that tell us about art history in a different and special way Als je naar een schilderij kijkt, vraag je je vast ook wel eens af hoe het gemaakt werd. Het is een vraag die Monica de Ruiter vaak krijgt wanneer ze rondleidingen geeft in het Rijksmuseum in Amsterdam. Maar over het algemeen vind je in de gangbare kunstboeken opvallend weinig antwoorden op die vraag. Daarom is 'Kijk als een kunstenaar' niet zomaar een boek over kunst; het laat zien welke uitdagingen kunstenaars tegenkomen bij het maken van een werk, welke stappen ze moeten zetten en welke beslissingen ze moeten nemen. De Ruiter laat via onderzoek en gesprekken met schilders en restauratoren oude en nieuwe meesters aan het woord over hoe ze werken en waarom precies op die manier. De betekenis van een werk, zo blijkt, hangt nauw samen met de techniek. Zo laat De Ruiter zien hoe het gebruik van de verf in de loop der eeuwen veranderde. In de middeleeuwen is het fijnschilderen in zwang, Rembrandt smeert zijn verf al dikker en bij Van Gogh liggen de verfklodders, en daarmee de directe emotie, op het doek. Over Van Gogh gesproken: door de uitvinding van de tube kon hij buiten in de natuur schilderen. Zijn voorgangers moesten hun verf ter plekke maken van pigmentpoeder, die natuurlijk bij elk zuchtje wind zou wegwaaien. Ze bleven dus in hun studio. Kortom: zonder tube geen Van Gogh. Onze oude en nieuwe schilderijen (en hun makers) zitten vol dergelijke verrassende verhalen die ons de kunstgeschiedenis op een andere en bijzondere manier vertellen