Sculpture gothique aux confins septentrionaux du royaume de France

En 1239 était rapportée processionnellement à Paris par saint Louis et son jeune frère Robert, mis en possession depuis peu du comté d'Artois, la sainte relique de la Couronne d'épines complète. Cet événement majeur fut sans doute à l'origine du chantier du portail sud de la cathédrale de Thérouanne, démantelé en 1553 mais dont plusieurs éléments sculptés de grande qualité sont aujourd'hui conservés à Saint-Omer, à Londres et aux États-Unis. Le célèbre Grand Dieu de Saint-Omer qui se trouvait sur le sommet de son couronnement, quoi qu'il en soit, est bel et bien le premier exemple attesté d'un Christ du Jugement portant ladite Couronne. Ce chantier suscita lui-même une autre entreprise comparable vers 1250-1270 en l'espèce du portail sud de la collégiale audomaroise. Les deux ensembles offrent un témoignage d'autant plus remarquable de la grande sculpture monumentale du XIIIe siècle qu'ils se situent à la pointe la plus septentrionale de l'aire de rayonnement de l'art gothique français à l'époque des Capétiens.