Le Premier choc, la Bataille de Mons

En quatrième de couverture : Le 4 août 1914, l'armée allemande pénètre en Belgique. Un temps arrêtée par l'action des forts de Liège, elle poursuit sa marche inexorable vers l'ouest. La position fortifiée de Namur tombe ; puis ce sera la désastreuse bataille de Charleroi qui entraîne une retraite française généralisée.0Le 22 août, le BEF (corps expéditionnaire britannique), partiellement rassemblé après son débarquement sur le continent, est envoyé vers Maubeuge. Pensant soutenir l'avance de l'allié français, il est dirigé vers l'ouest de la Belgique (Binche-Mons-Borinage) sans avoir été mis au courant ni de l'importance des forces qui lui seront opposées ni de la désastreuse situation militaire sur le terrain. C'est dans le secteur minier de Mons-Borinage que le choc se produira entre envahisseurs allemands et défenseurs britanniques. La disproportion des forces est importante mais, confronté à la toute puissance allemande, le BEF tiendra sur place et freinera l'avance des troupes impériales. Aucun des deux belligérants n'avait pourtant désiré combattre en ces lieux difficiles à attaquer mais encore plus malaisés à défendre. Seul le hasard fit que cet engagement d'importance, qui deviendra la ± Bataille de Mons » (23-24 août 1914), eut lieu en milieu urbain, causant de nombreuses destructions dans des agglomérations surpeuplées et semant la misère dans les cités ouvrières. Mais, malgré ce coup du sort, le fait d'armes britannique de Mons entrera dans la légende en Grande-Bretagne. Et même plus puisque beaucoup y verront une influence divine lors de l'apparition des fameux ± Anges de Mons » ...