Uspenskin varjossa

Helsinki joulukuussa 1917. Pietarin junasta astuu asemasillalle kenraalin univormuun pukeutunut mies. Hän kävelee hälisevien venäläisten sotilaiden, vallankumouksen jaloista hysteerisinä pakenevien emigranttien ja suomalaisen rahvaan välitse ryhdikkäänä ja sivuilleen vilkuilematta. Punakaartilaispartio väistyy hänen edestään, ja hän katoaa Helsingin hämärään. Kenraali Gustav Mannerheim on palannut isiensä maahan. Hänen elämänsä suuriin ratkaisuihin kietoutuvat lukemattomien ihmisten kohtalot. Heidän joukossaan on myös kanadalainen kapteeni Tom Fleming, ensimmäisessä maailmansodassa haavoittunut katkeroitunut seikkailija, jonka Englannin hallitus on lähettänyt auttamaan bolševikkien tieltä pakenevia brittiagentteja Suomen kautta kotimaahan. Helsingissä Fleming tutustuu kauniisiin Sandelsin sisaruksiin ja näiden kautta myös hoikkaan vaaleatukkaiseen nuorukaiseen, Boris Heideniin. Heiden on idealisti, kommunisti, kylmänrohkea bolševikkiagentti, joka käyttää taitavasti hyväkseen kaikki keinot päästäkseen päämääräänsä, tuhotakseen vastustajansa. Nyt hänen vastustajansa on Tom Fleming.