Les étrangères

Nathalie est polonaise et Faïza algérienne. Toutes deux sont filles de mineurs du Pas-de-Calais. Jusqu’à l’âge de dix ans, elles ont grandi ensemble, avant qu’une violence dispute entre leurs parents les sépare. Elles se retrouvent quinze ans plus tard. Faïza est devenue institutrice alors que Nathalie est l’une des premières filles à intégrer l’école des mines de Douai. Le temps n’a pas estompé les sentiments des deux amies d’enfance, qui décident de chercher l’origine de la brouille entre leurs familles. Le grand-père de Nathalie va leur retracer l’histoire de l’immigration polonaise des années 20, la Seconde Guerre mondiale, la lutte des mineurs, l’arrivée des Algériens après la libération et la guerre d’Algérie. EXTRAIT Depuis le matin, la fillette s’était préparée afin d’accueillir son père dignement à son retour. Il était parti depuis quatre mois et, bien qu’on ait essayé de lui cacher la vérité, elle savait très bien qu’il avait passé tout ce temps en prison. Au détour de quelques phrases échangées entre sa mère et des amis qui venaient la soutenir, elle avait compris que son père avait été arrêté, mais sans en saisir la cause. Elle n’avait pas pleuré. Tout ce qu’il faisait ne pouvait qu’être bien et elle savait que c’est une juste cause qu’il défendait. Son imagination avait alors pris le relais et, en cette fin de printemps de l’année 1968, elle se le représentait à la tête de hordes de manifestants qui faisaient les gros titres des journaux, chevauchant les barricades un drapeau à la main pour conduire les ouvriers dans leur lutte, comme cette image dans son livre d’histoire où la liberté aux seins nus guide le peuple. Voilà ce qu’il était pour elle : un symbole, une référence, et elle avait appris à ses côtés la légitimité de ce qu’il appelait « la révolution ». À PROPOS DE L'AUTEUR