De drijvende wereld

"Door zijn achtergrond werd hij ervan verdacht een spion te zijn. Dat was zijn lot, zijn karma, om klem te zitten tussen twee werelden. Het een noch het ander. Vlees noch vis."

De drijvende wereld - gebaseerd op historische gebeurtenissen - vertelt het verhaal van Thomas Blake Glover, een jonge Schotse scheepsklerk die halverwege de negentiende eeuw zijn fortuin gaat zoeken in Japan. Al snel ontwikkelt hij zich tot een van de hoofdrolspelers in de overgang van het traditionele naar het moderne Japan. Met zijn bruisende en charmante persoonlijkheid neemt hij iedere Japanner voor zich in, niet in de laatste plaatst omdat hij ze behandelt als zijn gelijken - wat voor een westerling in die tijd zeer ongebruikelijk was.
Maar ondanks zijn grote economische en politieke succes is Glover een gebroken man. Zijn liefdesaffaire met een courtisane eindigt in een tragedie, die later onsterfelijk is verbeeld in het verhaal van 'Madame Butterfly'.
Deze roman geeft een indringend beeld van leven en liefde in het Japan van ruim een eeuw geleden - vol erotiek, geheimen en taboes.