Birmanie, voyage intérieur

« J’envoyai donc ma femme de ménage acheter un billet pour un voyage de dix-huit jours qui, la publicité dans le journal était formelle, me mènerait dans pas moins de vingt-neuf villes, plus de soixante pagodes renommées, quelques endroits étranges (la Tanière Bouillonnante du Dragon, la Pagode au Hti branlant, le Stupa du Serpent), des paysages magnifiques (le lac Inle, la chaîne de montagnes de l’État Shan, les jardins de Pyin Oo Lwin) et, précision de loin la plus intéressante à mon goût, une ville chinoise située de l’autre côté de la frontière nord, qu’on pourrait traverser sans passeport. » À travers le récit d’un pèlerinage en bus sur les routes du Myanmar, Ma Thanegi dresse un portrait tout en finesse de son pays et de ses habitants. Longtemps engagée aux côtés d’Aung San Suu Kyi, leader de l’opposition et prix Nobel de la paix, elle porte ici un autre regard sur la Birmanie, où l’actualité politique, sans être occultée, passe au second plan. Avec un sens de l’humour avéré et un art consommé du détail, elle raconte un peuple empreint au quotidien de spiritualité bouddhiste, et qui aspire à la paix et à l’harmonie. En contrepoint, les photos de Tiane Doan na Champassak nous ramènent à la réalité d’un pays pauvre sous le joug de la dictature militaire.