Op zoek naar werk

Begin december 1776 arriveert August Christian Hauck (1742-1801) met zijn vrouw en twee kinderen in Rotterdam. Deze kunstenaar, die gezegend is met een groot tekentalent, wil daar als portretschilder aan de slag, maar dat gaat hem niet lukken. Hauck, die in Mannheim werd geboren, stamt uit een kunstenaarsfamilie. Net zoals zijn vader en zijn (half )broers naar opdrachten op zoek moesten en daarvoor vele reizen ondernemen, zo vindt ook Hauck pas na vele omzwervingen door Duitsland en de Republiek zijn definitieve bestemming in Rotterdam. Hauck wordt de stamvader van zes generaties Rotterdamse kunstschilders. Leven van alleen de schilderkunst gaat moeizaam, zodat de kunstenaars generatie op generatie moeten omzien naar andere inkomstenbronnen. Dat wordt voor velen de decoratie- en interieurschilderkunst, maar ook het leraarschap. Honderd jaar lang beïnvloeden zij als tekenleraar het onderwijs bij het Tekengenootschap 'Hierdoor tot Hooger' en de latere Academie van Beeldende Kunsten en Technische Wetenschappen. In het boek worden zes generaties kunstschilders gevolgd, te beginnen met Haucks vader, Johann Jacob Hauck (1694-ca 1770), die aan het einde van zijn carrière zijn zoon liet kennismaken met het netwerk dat hij in de Republiek had opgebouwd. Tot de laatste generatie behoort de decorschilder Frans Bakker (1871-1944), die in 1920 Rotterdam verruilde voor Nederlands-Indië.